Viaggi in Italia: tre modi di scegliere dove andare

Quasi tutte le guide di viaggio italiane partono dalla stessa domanda: dove andare. Si sceglie una regione, poi un paese dentro quella regione, e la data si adatta a quando si hanno i giorni liberi. Funziona per il mare. Funziona molto meno per l’Italia interna, quella dei paesi piccoli, dove il posto può essere identico a se stesso per mesi e poi diventare interessante per una settimana sola.

Qui proviamo a rovesciare la domanda. Tre criteri, tre modi di decidere una gita partendo da qualcosa che non sia la geografia: un rito agricolo che si sposta, un marchio di qualità assegnato da un’associazione, un mestiere. Hanno un punto in comune che vale la pena dire subito, perché è anche il motivo per cui li mettiamo insieme: tutti e tre ti legano a un calendario che non è il tuo. Le greggi si muovono quando l’erba finisce, non quando hai il ponte. La bottega apre quando l’artigiano decide. E un paese di trecento abitanti a metà agosto ha orari diversi da quelli che ha a ottobre.

Perché il criterio conta più della meta

Il vantaggio pratico di scegliere per criterio invece che per luogo è che ti restringe il campo in modo utile. “I borghi più belli d’Italia” è una lista da qualche centinaio di voci, e non ti aiuta a decidere niente. “I paesi dove passano ancora le greggi a fine settembre” è una lista corta, e ogni voce ha una ragione per essere lì.

C’è anche un secondo effetto, meno ovvio. Un criterio ti porta in posti che non avresti cercato. Nessuno mette Castelsaraceno o Mercatello sul Metauro in cima a una lista di desideri: ci si arriva perché rientrano in un elenco costruito con altri parametri, e quell’elenco funziona da filtro al posto tuo.

Il primo criterio: seguire un rito che si sposta

La transumanza è lo spostamento stagionale di greggi e mandrie tra i pascoli di quota e quelli di pianura. In pratica: d’estate gli animali stanno in alto dove l’erba resta verde, d’inverno scendono dove non gela. Si muovono lungo percorsi tradizionali, e nel Centro-Sud quei percorsi hanno un nome preciso, tratturi: larghe strade erbose, non sentieri, tracciate per far passare migliaia di capi.

Nel 2019 l’UNESCO l’ha inserita tra i patrimoni culturali immateriali. È il riconoscimento che si dà alle pratiche vive, non ai monumenti, e in questo caso è letterale: la transumanza si pratica ancora, in Abruzzo, Molise, Puglia e in diverse aree alpine e appenniniche dove si parla di transumanza verticale, cioè fatta di dislivello più che di distanza.

Il punto delicato per chi vuole andarci è il calendario. I passaggi si concentrano nei mesi di cambio stagione: intorno a maggio e giugno la salita verso i pascoli alti, intorno a settembre e ottobre la discesa. Sono finestre, non date. Dipendono dal clima dell’anno, dalla quota e da come decide il singolo allevatore, quindi nessuno può garantirti che il gregge passi il giorno in cui sei lì. La cosa più onesta da dire è che la discesa autunnale è la prossima in ordine di tempo rispetto a fine agosto, e che chi vuole provarci ha davanti le settimane giuste per informarsi. Abbiamo dedicato un articolo a dove passano i tratturi e a come si arriva a vedere una transumanza senza intralciare il lavoro di chi la fa, che è il rischio principale di questo tipo di gita.

Il secondo criterio: fidarsi di una certificazione

La Bandiera Arancione è un riconoscimento che il Touring Club Italiano assegna ai piccoli comuni dell’entroterra. Non riguarda il mare, non riguarda le città: premia paesi dell’interno su qualità dell’accoglienza, cura del paesaggio e attenzione alla sostenibilità. Come criterio ha un pregio raro: è assegnato da qualcun altro, con parametri dichiarati, quindi non è una classifica scritta a sensazione.

Ha però un limite che va detto, ed è il motivo per cui la lista da sola non basta. La certificazione dice che il paese è curato; non dice quando conviene andarci. Sono cose diverse, e ad agosto la differenza si sente parecchio: le ore centrali della giornata sono inutilizzabili quasi ovunque, e i piccoli esercizi cambiano orario proprio nel mese in cui arrivano più visitatori.

Alcuni dei paesi certificati meno frequentati risolvono il problema con la quota. Introd e Gressoney-Saint-Jean, in Valle d’Aosta, offrono temperature più gradevoli semplicemente perché stanno in montagna. Altri chiedono di scegliere bene l’ora: Arpino nel Lazio, Montelupone e Mercatello sul Metauro nelle Marche, Portico e San Benedetto in Emilia-Romagna, Castelsaraceno in Basilicata si girano meglio la mattina presto o dopo le cinque del pomeriggio. Qui trovi i sette paesi uno per uno, con il tipo di viaggiatore a cui ciascuno si adatta meglio.

Il terzo criterio: andare a vedere come si fa una cosa

Il terzo filtro è il mestiere. Ci sono paesi dove l’artigianato non è un souvenir ma la ragione per cui il posto è fatto così: la pietra locale che ha deciso l’aspetto delle case, la ceramica che ha dato lavoro a intere famiglie, il legno lavorato in laboratori che passano di padre in figlio. Una bottega storica è esattamente questo, un laboratorio attivo da generazioni, non un negozio a tema.

Le lavorazioni ricorrenti sono poche e riconoscibili: terracotta e ceramica, scultura e taglio della pietra, falegnameria e intaglio, tessitura e ricamo, ferro battuto e restauro. Costruire un itinerario significa scegliere una di queste e cercare i paesi che la praticano, invece di girare a caso sperando di trovare una vetrina aperta.

Perché l’autunno e non adesso: i laboratori vivono di dimostrazioni, riaperture stagionali e giornate dedicate, e quelle si concentrano da settembre in poi. Con una controindicazione da tenere presente, che vale più delle altre due: gli artigiani non hanno gli orari dei musei. Molti aprono su giorni specifici, alcuni solo su appuntamento. È il criterio dei tre che richiede più telefonate prima di partire, ed è anche quello che ripaga di più quando funziona. Nel pezzo dedicato agli itinerari tra le botteghe spieghiamo come si mette insieme una giornata che non si riduca a trovare tutto chiuso.

Come stanno i tre criteri a fine agosto

Se leggi questo articolo verso la fine di agosto, i tre criteri non sono nella stessa posizione, e conviene saperlo prima di prenotare qualcosa.

• Bandiera Arancione: utilizzabile subito, è l’unico dei tre che non ha una stagione. Le limitazioni sono di orario, non di calendario, e i paesi in quota restano la scelta più comoda finchè fa caldo.
• Transumanza: la salita di maggio e giugno è passata da un pezzo, la discesa arriva tra poche settimane. È il momento buono per informarsi, non ancora per partire.
• Botteghe artigiane: è il criterio con l’orizzonte più lungo. La stagione buona non è ancora cominciata, e chi vuole organizzare bene ha tutto il tempo di verificare aperture ed eventi.

Detto in modo pratico: uno dei tre è per questo fine settimana, uno è per settembre, uno è per ottobre. Non è un difetto della lista, è il modo in cui funzionano le cose che dipendono dalle stagioni.

Cosa non aspettarsi

Vale la pena chiudere con un avvertimento, perché questi tre criteri hanno tutti lo stesso punto debole. Nessuno dei tre ti dà un programma. Non c’è un orario di apertura della transumanza, non c’è un biglietto per la bottega, e la Bandiera Arancione certifica il paese, non la giornata che ci passerai.

Chi cerca un itinerario con tutto stabilito in anticipo probabilmente qui non lo trova, e la delusione sarebbe garantita. Chi invece accetta che una parte della riuscita dipenda dal caso, dal meteo e da chi incontra, si porta a casa la cosa che gli altri viaggi non danno: essere passato in un posto mentre stava succedendo qualcosa, invece che dopo.